SpaceX首次成功用“筷子”夹住星舰飞船 迈出完整可重复使用火箭系统的关键一步

SpaceX在当地时间11月14日取得了星舰(Starship)项目的一项重大突破:公司首次成功利用发射塔上的机械臂,从空中捕获返回地球的星舰上面级飞船。这套被称为“筷子”(Chopsticks)的机械捕获系统,安装在SpaceX位于美国得克萨斯州博卡奇卡的星际基地发射塔上,也是整个火箭完全重复使用计划中的关键组成部分。

SpaceX首次成功用“筷子”夹住星舰飞船 迈出完整可重复使用火箭系统的关键一步

此次捕获发生在星舰第15次试飞(Flight 15)期间。此前,SpaceX已经多次使用这套机械臂成功捕获超重型助推器(Super Heavy),但对于体积更大、飞行速度更快、返回轨迹也更加复杂的星舰飞船本身,这还是第一次成功实施空中捕获。

按照原定计划,SpaceX希望在此次任务中实现前所未有的双重回收:火箭发射后,首先在几分钟内捕获返回的超重型助推器,随后在约22.5小时后,再捕获完成绕地球飞行任务并返回的星舰上面级。如果两次操作全部成功,就意味着SpaceX首次完整展示了整个星舰运载系统的双级回收能力。

不过,任务并没有完全按照计划进行。11月13日,星舰从星际基地发射升空后,超重型助推器在返回过程中触发异常状况,自动取消了原定的机械臂捕获程序,随后按照预定安全方案转向墨西哥湾海域进行受控溅落,最终发生爆炸。

SpaceX发言人随后解释称,初步调查显示,助推器在返回飞行过程中可能因为燃料余量过低而提前结束返航点火。飞行控制系统检测到助推器没有处于适合捕获的位置,因此自动中止了着陆程序,并将其引导至海上预定溅

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