NASA PUNCH 任务带你观看 3D 版太阳风暴

美国宇航局的PUNCH任务在一次天文会议上公布，它使用四颗卫星系统来提供令人惊叹的日冕物质抛射和太阳风运动的早期图像。这些航天器有望在未来几个月彻底改变我们对太空天气的理解。

美国宇航局的PUNCH任务由西南研究院（SwRI）领导，利用其窄场成像仪（NFI）收集太阳活动图像。通过遮挡太阳明亮的一面，NFI捕捉到了前所未有的太阳大气细节。图片顶部显示的6月3日日冕物质抛射（CME）在穿越太阳系的过程中，其尺寸增长到惊人的100倍，是太阳的100倍。图片来源：西南研究院

在最近于阿拉斯加州安克雷奇举行的一次天文学会议上，美国西南研究所的克雷格·德福雷斯特博士分享了美国宇航局PUNCH任务令人兴奋的早期成果。PUNCH是“统一日冕和日光层偏振仪”的缩写，它揭示了强烈的太阳喷发，即日冕物质抛射（CME），它们从太阳爆发并迅速穿过太阳系内部。

“这些初步拍摄的影像表明，PUNCH 可以真正追踪整个太阳系的空间天气，并将日冕和太阳风视为一个单一的系统，”来自科罗拉多州博尔德市西南研究院空间科学与探索部的 PUNCH 首席研究员 DeForest 说道。“这种宏观视角对于帮助科学家更好地理解和预测由日冕物质抛射驱动的空间天气至关重要，日冕物质抛射会干扰通信、危及卫星安全，并在地球上形成极光。”

PUNCH 由四架小型航天器组成，它们像一台相距 8000 英里的巨型相机一样协同工作。这架虚拟望远镜可以拍摄太阳外层转变为太阳风（不断流经太阳系的带电粒子流）的过程。

“这些首批太空家园的综合图像令人惊叹，但更精彩的还在后头，”德福雷斯特说。“一旦航天器完成最终编队，并且在接下来的几个月里地面处理过程完全实现可视化，我们将能够以三维方式追踪我们整个太空家园的太阳风和太空天气。”

在四艘PUNCH探测器中的三艘上，由SwRI开发并领导的广角成像仪收集了整个日冕物质抛射的高分辨率图像，其细节比以往更加丰富。这些仪器旨在观测太阳大气和太阳风中微弱的最外层部分。

第四艘航天器上的 PUNCH 日冕仪（窄场成像仪）拍摄的六月日冕物质抛射图像使科学家能够通过遮挡太阳明亮的表面来观察太阳大气的细节。

3月11日，PUNCH卫星发射升空进入极地轨道，对太阳外层大气和内太阳系进行全球三维观测，以帮助理解太阳释放的物质如何形成太阳风。该任务还将为科学家提供新的数据，以了解太阳耀斑和日冕物质抛射等潜在破坏性事件是如何形成和演化的。这些信息将有助于更准确地预测太空天气何时抵达地球，以及它如何影响太空资产和探测器。

艺术家概念图展示了NASA PUNCH任务的四颗卫星对太阳外层大气——日冕的观测情况。图片来源：西南研究所

PUNCH（统一日冕和日光层的偏振仪）是美国宇航局（NASA）的一项任务，旨在研究太阳外层大气（日冕）如何与充满太阳系的太阳风相连。PUNCH 使用由四颗手提箱大小的卫星组成的编队，以精确的队形飞行，捕捉日冕物质抛射 (CME) 等太阳现象爆发和穿越太空时的详细连续图像。这些观测结果有助于科学家更好地理解并最终预测可能影响地球和太空技术的太空天气。

该任务由总部位于德克萨斯州圣安东尼奥的西南研究所 (SwRI) 领导，航天器操作由位于科罗拉多州博尔德的西南研究所设施进行。PUNCH 由位于马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心的 NASA 探索者计划办公室管理，代表位于华盛顿特区 NASA 总部的科学任务理事会。

编译自/ScitechDaily